2012年，在包头拥有20多家门店的唐老鸭连锁便利店，不到一年的时间里全军覆没。2013年4月，在呼市遍地开花的利客连锁便利店开始进军包头，短短5个月的时间，利客已经开了15家门店。一边是悄然退出市场，一边是加快“跑马圈地”，便利店在包头零售市场的发展究竟面临怎样的境遇?
　　成本疯涨 便利店利润跳水
　　20世纪末，24小时经营的科隆便利店率先亮相包头，和超市大同小异的经营模式，在人们的记忆中并没有留下太多的印象。
　　2009年, 永盛成本着“您的好邻居”的经营定位，开了自己的第一家便利店，如今五年过去了，已经拥有四十多家超市的永盛成，便利店却仅仅只有四家。
　　对于目前放缓的发展步伐，永盛成集团公司的执行总裁宋九升道出其中原由，“包头市的夫妻店、糖业烟酒铺子有2000多家，虽然在进货渠道和价格上，我们占有优势，但是包括房租和人力成本在内日益高涨的运营成本使我们无法和这些夫妻店、糖业烟酒铺子相竞争。”
　　在位于市府东路的利客便利店，忙着理货的店员告诉记者，“便利店多集中在写字楼、主要商业区、大型社区门口以及一些新兴商业圈，对人流量要求相对较高，选择的大多数是繁华地，因此房租是‘大头’。以我们店为例，一年的房租就需要12万元，而24小时的营业时间要求三班倒，一个店内至少要有三个店员，每个月的人工费也需要一万多元，再加上装修费，进货费，开一家便利店，投入确实不少。”
　　成本上涨导致同样的商品在便利店中价格要比商超中略贵一些。“在价格上便利店并不占优势，现代人的生活节奏越来越快，一些年轻人对价格不敏感却比较青睐一些快消品，便利店应运而升。但是在包头并不会看到太多快节奏生活的群体，快速发展的市场还不成熟。现在开的这四家便利店都没有实现赢利，永盛成准备放缓发展的步伐，今年不会再开新店，但是便利店和超市一样是零售业众多业态中的一种，我们会保留和长期关注这种商业业态。”宋九升向记者坦言。
　　追求新奇特 差异化经营抢滩
　　在位于青山区沃尔玛附近的瑞德钢铁侠主题便利店，记者看到，店内的装饰、商品、收银台播放的微电影中，都可以见到钢铁侠的形象。店员告诉记者，“这是瑞德在包头的第三家店，在钢铁侠上映那天开业的，店内钢铁侠面俱早已销售一空，来这里消费的年轻人比较多，今后如果在市区内再开店，还会是这样的主题店。”
　　瑞德连锁便利店执行部部长张在龙向记者介绍说，“我们经营团队的成员全部是80后、90后，定位主要消费群体是18岁到35岁的年轻人。我们通过主题便利店这种形式迎合、吸引这些年轻的顾客，而为了留住他们，在商品采购上我们追求差异化，并且会不断地采购一些新奇特的商品。比如说，店内的养乐多益生菌酸奶、亚历山大茶饮料、宾格瑞雪糕，这些商品都在别的地方买不到，这样新奇特的商品在我们店内占到50%，是我们的赢利点，也是我们能够存活下来并且和对手竞争的法宝。”
　　在瑞德便利店的电脑里，记者看到保存的商品数目超过了3700多种，而店内陈列的商品却并没有这么多。张在龙解释说，“其实这里有很大一部分商品已经淘汰了，我们每个星期都会更新一些，并且通过身边的朋友、微博推荐等平台不断寻找更多的新奇特的商品。这些商品在店内会销售一段时间，顾客反映好的就保留下来，不受欢迎的商品就不再进货。比如前一段时间，我们进过一批休眠贴，在上海、杭州等南方城市卖得相当不错，但是在包头却无人问津，只能淘汰掉了。”
　　记者了解到，瑞德也曾推出过包子、热饮等即食商品，但是买得顾客却并不是很多，“虽然效果不是很好，但是即食商品和速食商品一样，是便利店的一大特色，以后，我们还是会定期尝试着推出一些即食商品，希望可以有新的卖点。”
　　拓展功能性 多元化服务为主
　　在走访中，记者发现便利店除了有良好的购物环境和吸引人眼球的商品外，还提供报刊杂志售卖、免费热水、免费打气、免费创可贴、快捷支付、雨伞租赁、早餐售卖、店内WiFi覆盖、缴纳水电费等多元化服务。
　　说起便利店常用的拉卡拉支付系统，张在龙颇带自豪地说：“我们是包头市第一家引入拉卡拉系统，通过这个支付系统，可以还信用卡，交电话费。”利客民族东路的店员也告诉记者，“顾客在还款的时候，顺便买一瓶水、一包口香糖，也会带动店内商品的销售。”此外，永盛成便利店还引入了“鹿城通” 代收煤气费、水电费，给公交卡充值，
　　在采访中，记者了解到，除了最能体现“便利”的各种缴费以外，瑞德还与包头唯一的Livehouse合作，及时发布演出资讯并代售演出门票，未来，将引入彩票、快递、干洗、洗相片等服务。而永盛成便利店的干洗、家政服务等项目也正在考虑和洽谈中。
　　有业内人士称，便利店服务不嫌多，只怕不够。要让消费者找到各种理由、借口到你这里。当顾客把便利店当做自家的冰箱、书店、银行时，想不赚钱都难。便利店卖得不是商品，而是方便。让人更方便快捷地选择所需商品，提供更为人性化的服务才是便利店的最大优势。
　　“乌兰店和万达店的装修风格更像是个超市，而沃尔玛主题店的风格更偏向于简约化，以后我们将会在主题店内设一个功能区，更突出其功能性的优势。便利店是很多碎片化服务的集合，任何一个碎片服务本身的价值都不足以支撑其经营，但当很多相关性的服务聚合起来时便会产生一种长尾效应，这时才有利可图。这是一个量变到质变的过程。”张在龙总结说。
　　而部分业内人士表示，随着便利店越来越多，价格战在所难免。即便如此，各便利店完全可以做到商品结构错位，未来便利店竞争的焦点肯定不是商品价格，而是比谁提供的服务最周到，谁了解周边居民的需求。
　　■记者手记
　　求数量还是求质量
　　在走访多家便利店的过程中，记者一度很纠结。以最快的速度铺进大街小巷，还是放缓脚步开一家就做好一家，对于便利店在包头的发展，哪一种方式更适合?
　　在采访中，记者了解到一些加快“跑马圈地”的便利店，抢占了各大小区的有利位置，在经营中却发现，鲜有小区的居民来光顾。而一些经营者虽然加快了开店的速度，但经营上却没有特色，和超市的模式大同小异，最终只能悄然退出市场。
　　和这些快速发展的便利店相比，一些门店数量不多而在质的提升上下足功夫的便利店，却做得有声有色。这些经营者在选址上、商品的选择和增值服务多元化上，都努力做着偿试，打好特色牌，吸引了相当多的顾客，做到家家门店都赢利。
　　对于便利店的经营模式，是一味追求数量，还是力求保证质量?不同的经营者有不同的诠释。在这段漫长且可能出现变数的过程中，恐怕也只有那些能够提供优质服务和优质产品的经营者才能笑到最后。