但是，如果零售商只是利用在线媒体为实体店促销，它们就没有抓住要领。发现新途径实施在线销售同样也是取得增长的一个重要领域。的确，这场游戏已经不仅限于电子商务（e-commerce）了，零售商的行业性杂志《连锁店时代》（Chain Store Age）在8月号的一篇文章中指出：现在，还出现了F商务（F-Commerce）、M商务（M-commerce）、S商务（S-commerce）和V商务（V-commerce）——它们分别指Facebook、移动电话（Mobile）、社交网络（social media）和视频（video）。

“我想，消费者对社会行销（social marketing）的反应就好像是在进行一次双向对话。”杰伊·贝克零售业研究中心执行董事埃林·亚蒙丁泽（Erin Armendinger）谈到。“人们希望自己的声音被听见，人们渴望交流。而这些渠道则给了他们一个出口。”比起只是在线销售来，那些对在线社区做出积极反应的公司——比如，诺斯特罗姆（Nordstrom）（全球顶级高端百货公司之一——译者注）和维多利亚的秘密（Victoria's Secret）（全球最著名的内衣品牌之一——译者注）等零售商——在与消费者的互动中获得了更多的收益。就像可口可乐公司的售卖机——可以将人们的口味偏好和购物行为等数据传回亚特拉大的公司总部——一样，一个人气旺盛的在线社区同样可以给零售商提供大量的市场数据，而这些数据就是了解消费者需求的窗口。

“这是联通一切的途径。”总部设在新泽西州西沙芬（Suffern）的Ascena零售集团（Ascena Retail Group）董事长和首席执行官戴维·贾菲（David Jaffe）在谈到公司多渠道在线战略时说。Ascena零售集团是dressbarn、maurices 和Justice等品牌的母公司，公司不但利用在线手段将商店的促销信息传达给现有的消费者，而且还利用在线论坛进行调查以及宣传品牌的促销活动。

最近的活动包括maurices品牌发起的“小镇之声”（Small Town Sound）和“主街模特”（Main Street Model）竞赛，这场在线行销活动发动商店的消费者在全国的小镇寻找面向女孩的乐队和模特。“活动的诉求点并不是产品，而是品牌。” 贾菲谈到。“如果我们让人们参与到品牌建设中来，那么，我们就能让他们更容易地想到品牌，而不是想到产品。”

此外，在线世界还为企业提供了实体商店无法匹敌的机会，总部设在匹兹堡的专业体育用品零售商迪克体育用品公司（Dick's Sporting Goods）的董事长和首席执行官爱德华·斯塔克（Edward W. Stack）谈到。举例来说，这家商店的网站为消费者提供FootJoy高尔夫鞋的全线产品，而一家实体商店是不可能提供这么多产品的。迪克体育用品公司正在大力推广其在线业务，而且增加了手机应用等新产品，以期将在线机会转化为收入。“我们想让人们一天24小时都可以在我们这里购物。”斯塔克谈到。“我们想让人们任何时候都能从我们这里购物。”

当然，并不是每家零售商都在跟进。《连锁店时代》杂志提供的数据显示，87%的消费者称，希望零售商能利用各种途径让他们跟踪订单的状态，但是，只有46%的零售商提供了这样的服务。然而，总部设在马萨诸塞州剑桥（Cambridge）的独立研究机构弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的数据显示，在线零售额依然比去年增加了近210亿美元。弗雷斯特研究公司还预测说，截止到2016年，手机商务的销售额每年将以39%的复合增长率增长，2016年将会增长到310亿美元。零售商面临的危险是：手机用户可能会利用手机在其他地方购物。在线购物比价网站PriceGrabber在3月进行的一项对8，000位消费者的调查中发现，29%的智能手机用户下载了至少一款购物应用软件。其中有三分之一的消费者会利用这些手机购物应用软件比较价格，或者用于寻找附近的产品以便购买。

复制人体模特

在美国，不断加剧的竞争以及人们日益紧缩开支的消费行为，促使越来越多的零售商在海外寻找更好的市场，希望通过进入购物者仍然在自如花钱的市场来得到增长。“美国已经没有多少新市场了，那么，从国际市场来看，你会去哪儿呢？”亚蒙丁泽问道。“是的，你会去新兴经济体，那里有大量的富人，人们对品牌也宠爱有加。”

沃顿商学院市场营销学教授斯蒂芬·霍奇（Stephen Hoch）也同意这一观点。在美国，“每个人都在想怎么把钱花得更值。”美国的零售商看着本土市场“自言自语：‘我在这儿已经无法增长了，可我必须得增长，所以，我只能到其他地方去增长了。’”