上世纪90年代，在美国田纳西州孟菲斯城Germantown区，诞生了全世界第一个“生活方式中心”Saddle Creek。随着城市高端消费阶层的迅速崛起，厌倦了浓重的商业气氛、拥挤的人潮、结账时漫长的等待、购物中心与停车场之间来回的奔波、每周一次机械式的MALL采购方式的欧美人，给了这种零售商业模式巨大的市场空间。

　　25年前的舶来品

　　1987年，美国的社区底层商铺开发商Poag设计了一个将MALL的专卖店和开放式的底层商铺结合在一起的购物方式。在美国田纳西州孟菲斯Germantown区，全世界第一个“生活方式中心”Saddle Creek就这样应运而生了。

　　Poag之所以要设计这种购物方式，灵感来源于自己对购物的感受，他不喜欢到Mall里去购物，可是他喜欢的那些品牌专卖店又都在Mall里。“我先有了这个想法，但我没有能力一个人实现它，于是我找到了McEwen，因为他有开发Mall的经验。”

　　Poag和McEwen成立了Poag & McEwen公司，并创立了他们的第一个 “生活方式中心”。Poag & McEwen对“生活方式中心”的定义是，一个开放式的购物中心，商户是全国最好的专业连锁店和餐馆，为那些每天处于繁忙和压力生活中的人们提供的一种购物体验。欧洲式的典雅与传统，连同中心里的瀑布、长椅和砖铺人行道共同营造了一个优雅与舒适的购物环境，中心里的商户则是着名的品牌店和特色餐馆。它的建筑设计、环境氛围和商品构成都迎合了高收入群体的口味和追求。1997年5月Poag & McEwen将“生活方式中心”注册为公司的服务商标。

　　“传统的社区商业中心是以购物为主，而生活方式中心以休闲为主。”北京商业经济学会秘书长赖阳介绍，这种生活方式中心，最早在美国出现后，1996年后得以快速发展。现在它已经是美国发展最快的商业模式，每年的增长率达到20%，已经超过了购物中心。

　　正在慢慢取代第三代MALL型购物中心模式的第四代购物中心———生活方式中心，相比较MALL来讲，其非主力店中，家具家装用品店、家电电子产品店、服装、服饰店、运动休闲音像用品店、综合性商店所占的比例为64.7%。而据ICSC的数据，这些类别商户在Mall非主力店中所占的比例是最大的，约占74.8%，在Mall的非主力店中，家庭服装、女装、女性饰品与女性用品类店铺的数量要高于“生活方式中心”，而其家具与家饰、家庭娱乐与电子类的商户要低于后者，这个差距反映出“生活方式中心”更强调的是餐饮和娱乐部分。

　　在餐饮方面，Mall采用“大食代”式的快餐广场形式，因为购物者如果能够吃些小吃休息一下，他们就可以在里面停留更长的时间购物;而“生活方式中心”是以餐馆为主，它的目的不是为了让消费者坐下来休息一会儿喘口气，而是为了给消费者提供一个社交的场所，鼓励消费者参与社交生活。餐馆在“生活方式中心”的非主力店中所占的比例为11.3%，而在Mall中只占4.8%，从这个数据就可以看出餐馆在“生活方式中心”中的重要性。

　　由此可见，生活方式中心是体验式消费，它更关注的是消费者在消费过程中的身心感受，强调以友好的环境设计，具有露天开放及良好环境的特征，营造多元化的“体验式”消费。成为代言时尚、高端的圈层地标。生活方式中心多位于密度较高的城市中心区域，主要面向高消费人群，它的生存是以足够数量的高收入富裕人群的支撑为基础的。如纽约第五大道、东京都新宿大街、巴黎香榭丽舍大街等都是世界超一流的体验式商业中心。