在零售业竞争不断加剧，业态日趋多样化的今天，曾经多年保持主流业态地位的百货遭遇到了前所未有的巨大挑战。超市的普及弱化了昔日百货商场在地理位置上的优势，有的甚至变成了劣势；各类自选商场、连锁超市、折扣店、专业店等的兴起不但为消费者提供了更多的购物场所选择，其新型的购物方式和价格优势对百货企业来说也构成了很大威胁。虽然经济的快速发展使得社会消费总量和购买力大幅度上升，表面上看来多数百货企业仍保持着增长，但整体竞争能力和利润率却并没有得到同步增长，相反经营的压力却日益显现。部分企业为了改变局面开始涉足多业态经营或者跨领域的集团化经营，但多数收效并不明显。

　　“百货业的出路在哪里？”成为业内人士最为关注的话题之一，有些悲观者甚至发出了“百货业必将消失”的论调，而乐观者则认为只要百货业把握好方向，在经营管理上保持持续创新仍然大有前景。笔者比较赞同后者的观点，百货业在营销方面摆脱原来的千店一面的状况，进行特色化和差异化的定向经营不失为经营创新的一种选择。差异化经营的关键就是定向营销，其核心思想就是最大限度地满足部分顾客的需求，VIP顾客则是重中之重。

　　所谓VIP营销就是商家把贡献率最大的一部分顾客作为一个特殊消费群体，一般称为会员，发放带有特定标识的会员卡，存储消费者详细的个人信息和消费记录，在营销、服务上给与特殊的待遇，从而提高这一部分顾客的忠诚度和消费金额，以获取更多的商业利润的营销方式。某商厦在2003年非典危机中同行业平均下滑50%以上，最高下滑90%的状况下反而实现近10%增长的奥秘就在于此，该商厦一直就很重视VIP营销，目前 VIP顾客已达数万余名，改商厦的营业额中，也有将近30%来自VIP顾客的消费，在西方发达国家，锁定目标客户的VIP销售已经占到现代百货企业总销售额的35%-40%以上。即便这样，与营销学上的20/80原则(企业80%的利润来自20%的VIP顾客)相比仍然有很大的空间，足以显示出了VIP营销对百货业的独特魅力。

　　VIP经济的核心――顾客关系

　　VIP营销的核心是顾客关系，也就是现在经常提及的CRM(客户关系管理)。因为VIP营销要针对特定群体制定出一系列特殊的营销策略和个性化的服务，这些都是建立在详尽的客户资料和消费记录的基础之上的，商家要根据客户的消费习惯有针对性地提供个性化的服务。比如，在客户的生日时赠送贺卡或礼品，购买同一种商品累计达到一定的数量时给予一定的折扣和赠品，以提高客户的满意度。西方国家在此方面起步较早，成效显著，而国内只有少数企业采用，还仅仅处在开始阶段，效果并不十分明显， SARS危机中的巨大反差真正使人感受到了VIP营销的力量所在。

　　互联网催生了非接触经济，零售企业对网络营销的重视程度在逐步提高，而VIP营销对有网上零售业务的企业就更加重要。国外就曾有一家网上汽车零售企业，它在客户浏览网页的时候会记录下品牌、价格、型号、浏览频率等各种信息，然后进行后台的分析处理，从而得出该客户的个人消费倾向，当这个客户再次光临网站时，系统就会自动把在他可接受价格范围内的最喜欢的车型显示出来，针对他最关心的问题做出说明并列出各项优点进行积极推荐。这不仅大大节省了顾客的浏览时间，而且紧紧抓住了顾客的需求，因而在短时间内使销售额大增。由于国外汽车的更新频率较高，网站会保留所有的历史记录，通过邮寄资料和邮件等多种渠道不断向客户推荐新产品，并对老客户给予大幅度的优惠，从而凝聚了一大批忠实的顾客，使企业的业绩蒸蒸日上，并获得持续性发展。

　　商店属于非电子化交易，与网站的虚拟购物环境有所不同，但通过应用现代信息技术建立起一套完善的顾客关系管理系统也可以做到快速的个性化反馈。比如，当顾客累计消费到一定的金额时给与一定的价格优惠，或在与顾客相关的特定日期给与特别优惠等对现在的管理系统来说已经都不是什么难题。当然，这些还都是比较简单的问题，还有诸如按照消费者的不同消费习惯和喜好制定出完全个性化的商品价格组合和礼品组合以及建立会员俱乐部组织活动等等更加复杂的措施，需要企业在自身的经营过程中去不断研究和完善。